On ne pense pas nécessairement à Dublin comme la destination outdoor de l'Irlande. Cependant, si vous y passer un séjour et que vous doutez de trouver une belle randonnée à vous mettre sous la dent, pas de panique ! Je vous couvre. Découvrez dans cet article quelques pépites outdoor locales qui valent le détour !
1 - Djouce Mountain : l'un des sommets les plus accessibles des Wicklow
Dublin se trouve en fait à la porte d'un massif montagneux appelé Wicklow Mountains. De nombreuses randonnées le sillonnent et celle dont je vous parle aujourd'hui permet de rallier le sommet de Djouce Mountain.
Il y a plusieurs départs à cette randonnée qui sont tous consignés sur : ce site (sur lequel je me suis basée pour partir). Personnellement j'ai choisi de prendre la voie directe pour l'aller qui permet de faire l'aller-retour en moins de trois heures. Cependant, une fois en-haut, il est possible de faire quelques boucles supplémentaires qui peuvent rallonger le temps de la randonnée.
J'ai donc effectué le départ au niveau du parking qui se trouve en face du lac Lough Tay. Pour y accéder, une route magnifique traverse les Wicklow au sortir de Dublin : la Old Military Road ! De nombreux points de vue parsèment le chemin : profitez-en pour vous y arrêter. Le jour de la randonnée jusqu'à Djouce Mountain, je me suis notamment promenée jusqu'au lac Lough Bray Upper, histoire de rajouter un peu de nature à la journée.
La rando
On commence par circuler entre les arbres avant que le chemin se mette progressivement à grimper. Le paysage devient alors typique de la région : landes et tourbières. Il est aménagé durant une bonne partie de la randonnée par des planches en bois cloutées qui permettent de ne pas glisser par temps pluvieux. Au fur et à mesure que l'on prend de la hauteur, le paysage révèle les montagnes alentours et même... la mer ! Le panorama est à couper le souffle durant l'ensemble de la montée. Dans les fourrés se cachent aussi de nombreux oiseaux qui raviront les passionnés !
Photo 1 - Quand on prend de la hauteur, la magnifique vue sur les Wicklow se dévoile. Photo 2 - Puis c'est la vue sur la mer ; le mont qui ressort à gauche est The Great Sugar Loaf, un autre sommet à gravir qui offre une très beau panorama ! Photo 3 - Le sommet : plongez votre regard dans la baie de Dublin.
Dernier conseil : dans les Wicklow, lorsque le temps est moins clément ou durant l'hiver, les chemins sont vite très humides et le froid peut devenir mordant. Equipez-vous donc avec soin pour profiter du moment !
2 - Glendalough : magique, et qui regorge d'options randos !
L'ancien site monastique de Glendalough est absolument mythique. Des vestiges d'un monastère vieux de quinze siècles y siègent dans une vallée au centre de montagnes majestueuses. Pour en savoir un peu plus sur l'endroit : c'est ici que ça se passe ! En plus d'avoir la possibilité de visiter ce site sublime, de nombreuses randonnées parcourent le coin. Les paysages sont plutôt boisés, car situés en basse altitude. On y trouve deux lacs principaux et des cascades. Les randos peuvent être plus ou moins intenses mais la plupart des chemins sont consignés par couleur et on peut difficilement se tromper d'itinéraire. Vous trouverez les infos essentielles les concernant : ici ! Et quelques infos complémentaires se trouvent aussi sur : ce site.
Le cimetière ancien rend l'atmosphère irréelle lorsque l'on arrive sur les lieux.
Un petit conseil : essayez d'éviter le site le week-end durant les beaux jours car les touristes s'accumulent et la circulation peut s'intensifier !
3 - Howth : entre terre et mer
La presqu'île de Howth se trouve à environ une demi-heure en train du centre-ville de Dublin. Le train est une sorte de RER nommé le DART dont les stations principales au centre-ville sont Tara Street, Connolly Station et Pearse Station. On arrive ensuite directement au village de Howth, truffé de pubs et autres adresses sympathiques. Promenez-vous le long du petit port avant de commencer le chemin ! Plusieurs sentiers donc plusieurs options de balade s'offrent à vous. Sachez que le tour complet (qui vaut le coup) peut facilement dépasser les trois heures en fonction de votre itinéraire. Vous pouvez aussi passer par le centre de la presqu'île pour le retour, qui vous fera grimper sur quelques hauteurs et visiter la campagne locale. Le phare Baily Lighthouse, visible sur une pointe rocheuse face à la baie de Dublin, est un incontournable ! En continuant le chemin vers la ville de Dublin, le sentier se vide de touristes et vous pourrez admirer les quelques villas implantées de ce côté de la presqu'île.
Plusieurs plages un peu cachées ou difficiles d'accès se dévoilent aussi au fur et à mesure de la randonnée. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir des phoques !
Ce sentier est d'une grande beauté, facilement accessible et offrant un joli compromis entre paysages de terre et de mer, je le recommande grandement !
Photo 1 - Le phare Baily Lighthouse, visible aussi durant la deuxième partie de la randonnée, plus sauvage et plus calme. Photo 2 et 3 - Les plages et criques à flanc de falaises abritent oiseaux de mer et phoques, sortez les jumelles !
4 - Killiney Hill Parc : profiter d'une vue sublime sans en faire trop
Pour retrouver de jolis points de vue oscillant entre terre et mer tout en profitant d'une balade un peu moins physique, le Killiney Hill Parc est un parfait compromis ! C'est dans ses hauteurs que vous pourrez admirer la vue sur la mer mais aussi la baie de Dublin et la presqu'île de Howth. Dans le reste du parc, des bois, des clairières mais aussi des chemins entourés d'ajoncs, typiques d'Irlande, vous accompagneront.
Au milieu des ajoncs odorants se découvre aussi l'île de Dalkey. Terre et mer se complètent à merveille dans ce très beau parc de Killiney Hill !
5 - Cliff Walk : le splendide chemin côtier entre Bray et Greystones
Ce chemin côtier (appelé Cliff Walk), entre mer et falaises, est un incontournable de la région ! Il permet de relier Bray, ancienne station balnéaire située au sud de Dublin, au village de Greystones. Tout comme pour accéder à Howth, le DART permet d'arriver au point de départ à Bray. On peut aussi repartir de Greystones par ce moyen de transport. Ainsi, la balade est aisément adaptable : un aller simple dépasse les deux heures. L'aller-retour prend ainsi facilement une demi-journée complète.
Le trajet du train passe au bord de l'eau, donc vous pourrez continuer à profiter de la vue même si vous ne faites pas l'aller-retour à pied.
Photo 1 - Le panorama sur la mer est sublime. Photo 2 - Le train passe juste en dessous du chemin côtier !
Actuellement, une partie du chemin est fermée en raison de glissements de terrain et je ne sais pas quand sa réouverture est planifiée. Cependant, une alternative peut être de grimper jusqu'à Bray Head (même point de départ), qui donne un très beau point de vue sur la mer mais aussi sur les Wicklow. Retrouvez plus d'infos : ici !
Ces cinq incontournables peuvent facilement être complétés par le grand nombre de randonnées que l'on trouve dans les Wicklow ! Je vous renvoie donc toujours vers le même site qui, selon moi, évoque l'essentiel tout en regroupant les randonnées principales du massif montagneux : juste ici !
Vous l'aurez compris, le comté de Dublin regorge de pépites outdoor à ne pas manquer, tout ceci aux portes de la capitale qui a aussi beaucoup à offrir. Alors pensez-y pour votre prochaine excursion en Irlande !
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